Voor het 19de jaar op rij streden 4 landen voor de eer het beste en mooiste vuurwerk van Europa te maken. Dit jaar waren dat gereputeerde vuurwerkmakers uit Spanje, Italië, Zuid–Afrika en Thailand, die elk één avond hun kunnen toonden.

Het bijzondere aan dit Internationaal Vuurwerkfestival Knokke–Heist – ING Trophy wordt gevormd door de uitzonderlijke combinatie van muziek met vuurwerk. Daarin ligt ook de moeilijkheid voor de deelnemers: vuurwerk afsteken op ritme van de muziek, kleurenspel en compositie van het lichtspektakel in harmonie met de emoties opgeroepen door de muzieknummers. Synchronisatie en originaliteit sluiten daarbij aan als de voornaamste criteria waarop de juryleden zich baseren om punten toe te kennen.

Zoals elk jaar werd het Vuurwerkfestival weer gevolgd door tienduizenden mensen en was het Albertstrand telkens even het centrum van de wereld, met alle ogen en oren gericht naar de hemel waar kinderdromen weer werkelijkheid werden.

De juryleden gaven elk en onafhankelijk van elkaar punten aan de verschillende landen, en dit jaar was er geen enkele discussie bij het eindtotaal. Op basis van de criteria kleurenspel, synchronisatie, compositie, harmonie en originaliteit werd met eenparigheid van stemmen Zuid–Afrika tot winnaar uitgeroepen.

Volgens de traditie zal dan ook Zuid–Afrika uitgenodigd worden om volgend jaar als afsluiter van het 20ste Internationaal Vuurwerkfestival het winnaarsvuurwerk buiten wedstrijd uit te voeren.

Echter, liefhebbers van het vuurwerk en vooral de valentijnverliefden hoeven niet zo lang te wachten. Want op valentijnavond 2009 belooft Knokke–Heist een extra en bijzonder vuurwerk af te steken. Op die manier wordt 14 februari de place-to-be voor de geliefden in Knokke-Heist.